Varios analistas, incluyendo Scott Craig de Bank of America Merril Lynch han subido su precio objetivo de la acción a rangos de 300 dólares por acción (actualmente anda alrededor de los 260 dólares). La mayoría de los analistas ha subido su recomendación sobre la acción recientemente.

Con ventas de 13 billones de dólares en el primer trimestre, superando en un  48% lo hecho en el año pasado; pero una utilidad neta superior en un 89% nos muestra una eficiencia en la operación muy superior al año pasado.

Revisando algunos indicadores técnicos aún no veo que el Promedio Móvil caiga abajo del de corto ni largo plazo.  Personalmente, veo la acción con valor de 300 USD en este mismo año, solo no les puedo decir cuando, o quizá si sepa, pero prefiero no comentarlo ahora, a menos que me escriban un mensaje privado, podría compartir el resto de mi análisis. Suerte

Nota: El auto posee acciones de APPL actualmente, no se hace responsable de decisiones de inversión basadas en estos artículos; este artículo representa una mera opinión personal y no debería tomarse como única fuente para decisiones de inversión.

En un Data Warehouse, el término dimensión se refiere a un grupo lógico de datos tal como una localidad geográfica u organizacional sobre los datos de la empresa.

Una Dimensión que cambia con el tiempo es una Slowly Changing Dimensions (SCD) es decir una dimensión que contiene datos que cambian lentamente. Por ejemplo, puede ser una dimensión que permite analizar las ventas de una empresa agrupada por vendedores. Todos los reportes regionales funcionan bien, hasta que un vendedor se mueve de una región o país hacia otra. Como mantienes ese cambio en la Dimensión de ventas?

Podrías obtener un promedio de las ventas anuales por vendedor, pero si se utiliza esto como un indicador de desempeño de los vendedores, esto podría dar información incorrecta. Si el vendedor se movió de una región muy productiva a una región con menos clientes, su promedio será superior al resto de los vendedores aún si su desempeño no es realmente mejor. O podrías crear un nuevo registro de vededor y tratarlo como una entidad distinta, pero eso también trae problemas ya que no se tendrían los totales.

Existen algunas metodologías para tratar este problema del tipo 0,1,2,3,4 y  6 que se explican brevemente a continuación.

Tipo 0. Este es un enfoque pasivo, es decir no se hace nada al respecto. Los valores permanecen como estaba la dimensión cuando los registros fueron creados. No es el tipo más usado.

Tipo 1. En este enfoque se sobreescriben los datos viejos con el dato actualizado sin mantener el historial de  donde perteneció. Este enfoque es sencillo, pero tiene la desventaja de que no contiene historia.

Tipo 2.  En este enfoque se inserta un nuevo registro cada vez que existe un cambio en la dimensión. Se agrega un campo de versión u opcionalmente se agregan dos columnas para capturar la fecha de inicio y final de ese valor. Con este método se puede relacionar fácilmente el período de tiempo para el cual es válido cierto dato en la dimensión pero no es muy sencillo de mantener sobretodo si el modelo dimensional cambia a menudo.

Tipo 3. Este método da seguimiento al cambio agregando nuevas columnas. Una columna  mantendría el dato de la región original de un vendedor por ejemplo, y otra la nueva región o actual, así como una columna de fecha efectiva del cambio. Este enfoque solo puede mantener un cambio histórico, a diferencia del Tipo 2 que puede mantener cambios ilimitados en la historia.

Tipo 4. Este método mantiene una tabla histórica para todos los cambios y una tabla con el valor actual de la dimensión.

Tipo 6 / Híbrido. Este método es una combinación de los Tipos 1,2 y 3 (1 + 2 + 3 = 6. El enfoque es usar una Dimensión TIpo 1 (escribiendo el dato actual), pero agregar un par adicional de columnas con las fechas de validez (TIpo 2).

Otras alternativas son usar un número de versión para cada nuevo renglón tal como el método de Tipo 2.

Los registros deben tener la llave de la tabla de Dimensión como una llave foránea (aunque no es un join a una única columna) en combinación con un filtro de fecha.  Para permitir historial de Tipo 2, las transacciones también podrían tener columnas para referenciar al número de versión aunque tomando las consideraciones de desempeño del Tipo 2.

No es necesario tener una bandera del dato actual en la dimensión o una llave para cada registro pero puede simplificar las consultas y la administración respectivamente.

Note que los Hechos debería tener solamente una fecha para representar la fecha en que ocurrió. Si se tienen múltiples fechas considerar dividir las transacciones de manera más granular.

No pretendo dejar resueltas todas las dudas sobre el manejo de estas dimensiones; sino solamente despertar el interés por aplicarlas y entenderlas.

Es muy importante contar con una planeación financiera que te permita perseguir objetivos de corto, mediano y largo plazo en base a actividades claras y medibles. Comienza por definir tus prioridades antes de empezar cualquier inyección de capital.

1. Enfócate. La primera reacción de muchas empresas es diversificar su oferta para ganar más mercado. Pero lo mejor es hacer todo lo contrario: enfocarse en su valor agregado, en lo que se es más competitivo y que genera las principales utilidades. Una vez identificadas las áreas o actividades más rentables, apuesta el capital del que dispones para fortalecerlas.  Es muy probable que te convenga más especializarte que diversificarte.

2. Identifica a tus clientes más rentables. Esto te permitirá detectar quiénes son aquellos clientes con los cuales se pueden desarrollar las relaciones más rentables. Una vez que los tengas identificados, enfócate en conseguir que esa parte de tu cartera aporte el mayor volumen de compras. En todo caso, para tus clientes menos rentables o que te cuesta más atender, puedes desarrollar otros canales de venta o subcontratar para atenderlos.

3. Invierte en tecnología. No todas las inversiones en tecnología de moda son necesarias; pero algunas de ellas si aportaran gran valor a tu negocio. Cualquier inversión que te permita administrar mejor las relaciones con clientes, vender más o con mejor rentabilidad o eficientizar procesos clave para tu negocio, normalmente son inversiones rentables. Otro consejo es no escatimar en costos de mantenimiento de maquinaria y equipo para evitar gastos de reparaciones y costos de oportunidad.

4. Cuida tu liquidez. En estos tiempos donde los pagos de facturas suelen retrasarse, es importante cuidar tu flujo de efectivo. Según cifras de la CANACINTRA, el 70% de las PYMES en México recurre a sus proveedores para financiarse.

5. Se más eficiente. Muchas veces la reducción de costos se traduce como no gastar absolutamente en nada, cuando en realidad lo mejor es invertir en los recursos que permita hacer más eficiente la operación. La idea es descrubir a tiempo áreas de oporttunidad donde puedas reducir gastos y optimizar el uso de recursos.

A continuación  mis comentarios sobre cada una de las tendencias de esta lista:

1. SaaS, Software As A Service. El ritmo de crecimiento de este sector es de un 40% y se espera que participe con un 23% de los 120 billones de dolares de gasto en software hacia el 2010, si la recesión no acaba con todo   Pienso que no hay que irnos con la primera impresión de que tan solo por no pagar una licencia cara y no gastar en hardware y software como inversión inicial; mi sugerencia es realizar un caso de negocio analizando detalladamente el número de usuarios, el tipo de usuarios, el costo de integración y customización, además de las cuotas de renovación y de escalación de capacidades. Podríamos llevarnos una sorpresa al comparar manzanas con manzanas (SaaS versus on premise software).

2.  Virtualización. De acuerdo a estimados de la industria en USA, entre un 50-60% de los servidores están hoy ya virtualizados. Mi recomendación aquí es mantener una buena planeación y administración, ya que a medida que crece el número de ambientes virtuales, sistemas y usuarios puede resultar un verdadero desorden que resulten en un aumento de costos de operación. Por otro lado, a medida que las soluciones de cirtualización se muevan al escritorio, veremos formas de trabajar diferentes para las aplicaciones empresariales, donde es de igual manera importate la planeación y control.

3. Movilidad empresarial. Tradicionalmente, el acceso a datos, la sincronización e integridad de los mismos era una limitante. En el rubro de email e información personal, Blackberry ha popularizado el uso móvil de este tipo de servicios. Sin embargo, el uso aplicaciones empresariales ha tenido una lenta adopción, por el costo y capacidad de acceso a los datos. Se espera que las nuevas versiones de browsers, soporte a dispositivos populares como el iPhone por parte de proveedores de Software empresarial, además del crecimiento en el uso de  Cloud Computing permitirá una mayor adopción de aplicaciones móviles. De igual forma, mi recomendación es analizar si realmente se necesita que sea móvil.

4. Centros de datos de consumo eficiente de Energía.  El aumento en los costos de energía ha puesto en el radar de las empresas el uso de servidores y soluciones que permitan el ahorro de energía. El uso de virtualización, por ejemplo, permite ahorrar hasta un 90% de energía eléctrica.

5. Seguridad, Riesgos, Normatividad. A medida que la tecnología avanza, las amenazas a la información y en general el área de seguridad digital se vuelve más crítico. Existe también una tendencia a invertir más en monitorear los sistemas y aplicaciones a un nivel de transacciones.

6. Redes Sociales. Para nadie es secreto el éxito de los sitios como Facebook, Linkedin, MySpace; sin embargo, el uso empresarial de estas herramientas está apenas tomando auge. Grandes corporaciones han lanzado iniciativas como Wikis, blogs, redes sociales, etc en un intento por apuntalar sus negocios en formas muy creativas y en distintas áreas desde ideas para sus servicios hasta rediseño de productos. Existen tambien productos y servicios orientados a realizar análisis complejos de inteligencia comercial y análisis de información de las distintas redes sociales. Al menos debería considerarlo para su área de recursos humanos!

7. Web 2.0 La tendencia es habilitar la Web como una plataforma para aplicaciones; hoy día un gran porcentaje de usuarios utiliza las aplicaciones de Google como su ambiente de trabajo, por ejemplo. A medida que las aplicaciones para Web se vuelven más complejas, el uso de mapas, blogs, wikis, mashups, RSS, Ajax, permite que esas aplicaciones sean más responsivas, integradas y completas.

8. Adminisitración de Documentos & e-Discovery.  La importancia de la administración de documentos se está expandiendo a otro tipo de contenidos de las empresas, como las comunicaciones. Este nicho se espera que tenga un crecimiento importante en los próximos años.

9. Project Managemet & Project Portafolio Management. Hoy día cuidar los recursos financieros es muy importante; en el contexto de los proyectos, el seguimiento y cumplimiento es clave para garantizar el buen uso de los presupuestos asignados.

10. Colaboración Web y Video. Mi recomendación en este rubro es a investigar herramientas que permitan la colaboración remota de equipos de trabajo. Esto permitirá la reducción en gastos de viaje, hará más eficiente las actividades de los grupos de trabajo. No es necesario invertir una gran cantidad para contar con soluciones que permitan la teleconferencia por web, asistencia remota, videoconferencia; desde un Skype hasta una solución completa de videoconferencia o telepresencia.

Cual es su aplicación favorita para este 2009? Comentarios son bienvenidos….

Todavía recuerdo aquellos primeros sistemas hechos en Pascal o Cobol en los que se tenía que hacer todo “a pie” en el lenguaje de programación: desde las pantallas en caracter, los menús y los datos se almacenaban en archivos planos.

Luego llegó la siguiente generación, yo le llamo “los dbase”. En donde el lenguaje te construía las pantallas, los menús y además salieron los archivos planos “.dbf”. Este tipo de sistemas causaron una revolución en la industria de los sistemas administrativos. En un inicio fueron totalmente caracter para luego pasar a un ambiente “windows”. Estos lenguajes son: dbase, FoxBase, FoxPro, FoxPro para windows, entre otros.

La siguiente generación se marcó con la llegada de la programación en ambiente windows y la separación entre el lenguaje de programación y los manejadores de bases de datos (Oracle, SQL Server, db2, informix, etc). El Visual Basic, el lenguaje de programación más exitoso de Microsoft se abrió paso de forma única. Existieron otros, como el PowerBuilder y Delphi, pero a pesar de ser mejores lenguajes en cuanto a estabilidad y poder en la programación, no tuvieron el auge comercial como Visual Basic.

La siguiente generación fue la del ambiente web, en donde Microsoft incursionó con sus famosos ASP (Active Server Pages). Java también tuvo un fuerte impacto en este espacio. En esta generación la característica principal es la facilidad con la cual es posible instalar o actualizar la aplicación sin tener que instalar o hacer un cambio en cada máquina cliente además de la portabilidad que esto trae como consecuencia.

La actual generación es la de los sistemas basados en servicios o sistemas con arquitectura SOA. En donde un mismo servicio puede ser reutilizado en múltiples aplicaciones que soportan diferentes procesos de la organización, lo cual provee de una flexibilidad y reutilización de código como nunca antes se ha visto. Esto es fundamental debido a que las empresas continuamente cambian sus procesos y formas de operar.

¿Que sigue? en mi opinión, con las herramientas case que existen, y al paso que va la tecnología, en un futuro no muy lejano modificar una aplicación será cuestión de un par de clicks por parte de un alto ejecutivo. El área de sistemas, como ya se ha visto en empresas como Cemex, pasará de ser “un mal necesario” o un “área puramente técnica”, a una pieza clave de transformación y evolución de los procesos en las organizaciones.