Como su CEO lo comenta: Por Facebook me entero de cuando mis amigos van al cine pero no me puedo enterar cuando mis ejecutivos de cuenta visitan a un cliente importante o logran acuerdos comerciales importantes.

Ese es el foco de Chatter, el nuevo servicio de salesforce.com : Una plataforma de colaboración más en el sentido de social networking, ya que permite a los empleados configurar sus perfiles, información personal, foto, historia de trabajo y área de experiencia. Los usuarios pueden extraer información de sus cuentas de Facebook. Con este servicio podran colaborar internamente a través de actualizaciones de status en tiempo real y actualizaciones de contenido, similar a la forma de comunicación en Facebook. Las aplicaciones de negocios sobre esta plataforma permitirán también dar seguimiento a información sobre inventarios, cuentas, etc.

Los requisitos importantes a considerar son el ancho de banda ya que a mayor número de usuarios y utilización del servicio, existirá mayor tráfico hacia Internet para consumir la aplicación o el servicio.

Otro de los puntos importantes es los costos de integración con el resto de aplicaciones empresariales (backend), ya que los servicios rentados de SaaS no son muy útiles si se aíslan del resto de aplicaciones y procesos de la empresa.

Es importante también tomar en cuenta los mecanismos de explotación de información, ya que no siempre los reportes provistos son suficientes; y en este sentido debe ser identificado la forma y costos de accesar la base de datos o de crear nuevos reportes que permitan hacer uso de toda la información que se vaya generando con el proveedor de SaaS.

El cálculo de retorno de la inversión de adquirir servicios SaaS debe ser calculado en un horizonte de tiempo que permita realizar una comparativa real con el modelo de licencias. Frecuentemente se realiza un caso de negocio para 2 años de utilización del servicio para poder proyectar los costos completos de propiedad y uso del servicio; en este estimado deberían considerarse los costos de actualización, integraciones, escalaciones y migraciones.

Existe aún un gran campo de oportunidad para proveedores y usuarios de este modelo de uso de software; sin embargo, es posible que en los próximos años veamos algunas fusiones y adquisiciones que cambien el escenario de SaaS. Veremos también los resultados de las iniciativas de los grandes jugadores como Microsoft, Oracle, SAP.