1. Amazon Web Services.
Aunque Google tiene su propia iniciativa de hospedaje en la nube para las aplicaciones de empresas (App Engine), pero no se acerca a los resultados de Amazon Web Services. AWS provee capacidades de hospedaje, almacenamiento, bases de datos entre otras funcionalidades y podría potenciar la oferta de Google como proveedor de SaaS (Software as a Service).
2. Twitter.
Con Facebook en posesión de FriendFeed, Google podría hacer algo para tener participación en el segmento de conversaciones en real-time. En lugar de solo comprar Collecta, CrowdEye o TweetMeme, porque no hacer la compra agresiva? Henry Blodget sugiere ofrecer $1 billon de dolares; podría ser el mejor gasto de 1 billón en una sola empresa.

3. MySpace
Aunque Google ha agregado funcionalidades de social software como los gadgets de iGoogle así como permitir a los usuarios compartir contenidos en Google Reader, no cuenta realmente con una plataforma donde los usuarios quieran gastar tiempo en esa red social. Aunque MySpace ha sufrido para seguir creciendo, hace unos días compraron la aplicación de música social iLike. News Corp podría considerar deshacerse por una cantidad razonable.

4. Salesforce.com
Google y salesforce ya cuenta con integración para los servicios de Adsense y Adwords. Se supone que SaaS CRM seguirá a la alza. Una mezcla interesante sería Twitter y salesforce, ya que muchos usuarios de salesforce.com usan Twitter. Entonces podrían integrar Google Web Services con salesforce.com y Twitter para ofrecer una aplicación empresarial de cadena de suministro.

5. For the Love of Android: Clearwire
Google ha hecho una inversión de $500 millones en este proveedor de WiMax en conjunto con Intel, Comcast, Time Warner Cable y Bright House Networks reuniendo $3.2 billones de dólares. Clearwire podría servir como parte de la plataforma de lanzamiento de Android.

6. Priceline.com
Porque no tener uno de los principales sitios de viajes si ya se cuenta con información de datos de consumidores y proveedores? eWeek se ha enterado de que Expedia es un posible target de Google. Priceline.com tiene una capitalización de $6.2 billones de dolares, pero vale la pena considerarla.

7. Rearden Commerce
Rearden es el sitio lider de asistente personal de negocios, permitiendo hacer reservaciones de vuelos, renta de autos, hoteles y restaurantes, eventos, conciertos, etc. Rearden podría complementar el resto de servicios y aplicaciones SaaS de Google.

8. Just TripIt
Si Google comprara Rearden, una compra lógica sería Tripit.com. No es posible reservar vuelos pero ayuda a organizar itinerarios de viajes de múltiples sitios.

9. Google Apps Takes Off with Mindjet
Midjet es una suite de mapas mentales y herramienta de colaboración visual para administración de proyectos. Las empresas e individuos lo utilizan para construir planes estratégicos, conducir juntas y sesiones de brainstorming. Los usuarios pueden tomar URLs de Gmail, Google Docs asi como Google Reader dentro de los mapas de Mindjet.

10. Just a Hunch
Hunch tiene un enfoque diferente a los sitios de recomendación. Es un sitio que obtiene información de los usuarios con preguntas acerca de distintos tópicos. Sinceramente aún no entiendo mucho el racional de este sitio.. pero bueno, está interesante el como llegan a las recomendaciones, o más bien la lógica o el engine que utilizan para ir relacionando o ligando el flujo de preguntas para llegar a una recomendación.

Cuando Nick buscaba arrancar el negocio, todos los fondos de inversión rechazaron su plan de negocio debido a que no creían que vender zapatos era un buen negocio para conducir por Internet dada la naturaleza del producto.  Sin embargo, Nick se apegó a su idea sobretodo basado en el hecho de que el mercado de los zapatos representa un mercado de $40 mil millones de dólares, $40 billones USD con el 5% o $2 billones vendidos por catalogos de correo.

Las razones del porque Zappos tuvo éxito como negocio es que los zapatos son productos de alto precio con muy buenos margenes. El promedio de pedidos es aproximadamente $100 doalres y los margenes son de aproximadamente el 50%, lo cual deja mucho margen para campañas, marketing, afiliados, etc. Zappos.com contaba con más de decenas de miles de sitios afiliados dirigiendo tráfico hacia el sitio.

Pero una de las claves de Zappos es el servicio al cliente; un alto porcentaje de ventas vienen de clientes frecuentes. Su enfoque en el servicio es altísimo.  Los números hablan por sí solos: Las ventas crecieron de 1.6 millones USD en 2000, 2001 $8.6M, 2002 $32M, 2003 $70M, 2004 $184M, 2005 $370M y en 2008 ventas de más de $1 billón de dolares ($1,000 millones USD).

Parte del éxito de Zappos es sus economías de escala y la eficiencia de su operación. Ofrece a sus clientes una amplia selección de zapatos – cuatro millones de pares de zapatos y otros productos como bolsas, ubicados en un almacén en Kentucky cercano a un HUB de UPS. Ofreciendo entre sus curiosidades envíos gratis y devoluciones gratis en caso que los zapatos no cubran las expectativas.

Por esta razón, Zappos pone especial atención en sus empleados. Antes de la contratación, se les entrena por 4 semanas donde se les enseña la estrategia, cultura de la compañía y la obsesión por el cuidado de los clientes. Los empleados reciben un sueldo durante este entrenamiento.

Después de una semana en este proceso, se les hace la oferta: “Si renuncias hoy, se te pagará el tiempo trabajado, más un bono de $1,000 dólares”, prácticamente animándo a los nuevos empleados a renunciar!

Porque razón? Porque si un “empleado” toma la oferta, quiere decir que no tenía el nivel de compromiso que se busca en los empleados de la compañía. Ceca de un 10% de los nuevos empleados toman el dinero y optan por dejar la compañía.

Amazon ha detectado esta oportunidad y ha hecho su mayor compra en su historia al comprar Zappos por aproximadamente 900 millones de dólares, la mayor parte en acciones manteniendo al equipo directivo intacto. También proporcionará a los empleados de Zappos 40 millones de dólares en efectivo y unidades accionarias restringidas.

Amazon no ha tenido gran éxito con sus ventas en este segmento, por lo que se espera que capitalice muy bien esta compra en el futuro. La lección más importante es la perseverancia de Nick Swinmurn que ha pagado a la vuelta de los años; además de lo importante que es el enfoque y el cuidado de los clientes aunque sean clientes de nicho.