Netweaver es la plataforma o stack de aplicaciones de SAP con lo cual busca evolucionar sus aplicaciones empresariales, tradicionalmente ejecutadas sobre ABAP y con la interfase “poco amigable” para algunos usuarios del famoso SAP GUI, el cliente para utilizar SAP R/3 y el resto de aplicaciones.
Netweaver es en parte la evolución de mySAP portal; y digo en parte porque la filosofía de SAP Netweaver va más allá de solamente ser un portal. La idea de SAP Netweaver es ser un foundation o una plataforma sobre la cual alojar todas las aplicaciones de la empresa.
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El stack o capas lógicas de SAP Netweaver son:
- Personas
- Información
- Procesos
- Plataforma
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En la capa de Personas (Integración de personas) se encuentra el portal de SAP (Enterprise Portal) que está orientado a ser una interfaz amigable al usuario accesado a través de un navegador típico. El portal puede ser extendido con las herramientas de colaboración tanto online como offline. Por otra parte, en esta capa de Personas se encuentra un componente de Multichannel Access que la función que cumple es permitir accesar las aplicaciones de SAP desde cualquier dispositivo móvil más alla de un navegador tradicional.
En la capa de Información (Information Integration) se encuentra el componente de Knowledge Management, que realmente es parte del producto de Portal , compuesto principalmente por Document Management y el buscador TREX. Otro componente clave es Business Intelligence (BW) que sirve para explotar información de las aplicaciones transaccionales y generar reportes, los reportes de BW pueden ser expuestos e integrados a través del Portal de SAP. Un tercer componente importante es el Master Data Management (MDM) que sirve para consolidar información y para proveer un repositorio centralizado de datos maestros como materiales, productos, clientes, etc. MDM es un producto fuera de SAP R/3 pero que puede ser integrado.
La capa de Procesos (Process Integration) tiene dos bloques lógicos principalmente, uno es el Integration Broker y el otro es Business Process Management (BPM). La herramienta clave aquí es XI o eXchange Infrastructure (en nuevas versiones se ha cambiado el nombre a PI como la misma capa); con esta herramienta es posible realizar interfaces entre el mundo SAP y el mundo exterior, léase bases de datos, aplicaciones legacy u otros ERP como Oracle, Peoplesoft, etc. El componente de BPM no es un producto, realmente SAP propone el uso de ARIS for Netweaver para el modelado de procesos y utilzar XI para la implementación de los procesos.
Finalmente la capa de Plataforma abarca los componentes que habilitan a todas las aplicaciones para ejecutarse sobre el hardware y el sistema operativo. Los componentes en esta capa son la Base de datos, y los servidores de aplicación (Application Server) que puede ser de Java (J2EE compliant) o de ABAP. Cabe mencionar que el application server J2EE es propio de SAP y es de acuerdo a la especificación del estándar J2EE.
Existen dos componentes lógicos alrededor de estas capas lógicas, que trataremos en posteriores artículos: Composite Application Framework (CAF) y Solution Lifecycle Management; asimismo cubriremos los links que hacen referencia al mundo exterior (Java, Websphere, .net)
Nota. El autor es consultor especializado en temas de SAP Netweaver, cuenta con la certificación “SAP Enterprise Portal, KM and Collaboration”, actualmente labora en una importante empresa de consultoría en México.
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[...] La propuesta de SAP está basada en el framework o suite llamada SAP Netweaver que he descrito en otro artículo; las piezas claves de SAP son el Application Server, su herramienta de integración (XI o Exchange Infrastructure ahora renombrada a PI o Process Integration), el portal y MDM (Master Data Management). La propuesta de SAP es ESA (Enterprise Service Architecture también referida como Enterprise Service-Oriented Architecture), y la propuesta realmente es modificar los Web Services para reflejar funciones completas de negocios que serían las piezas de las soluciones compuestas. [...]